Cerclée par ses remparts et ses bastions comme un tonneau par ses douelles, Beaune est la seule ville au monde où, comme le disait l’architecte Viollet-le-Duc, on ait envie de tomber malade. Construit au milieu du XVème siècle par Nicolas Rolin, conseiller du duc de Bourgogne Philippe le Bon, l’Hôtel-Dieu raconte en gothique flamboyant le roman d’amour de la Bourgogne et de la Flandre au temps de la Toison d’Or. Sœur de Bruges, Beaune est la capitale du vin de Bourgogne.

Durant des siècles, on baptise “vin de Beaune” le vin de toute la Côte de Beaune. A partir du début du XVIIIème siècle, l’identité réellement beaunoise des crus se dessine peu à peu pour s’affirmer pleinement au siècle suivant.

Comme le négoce du vin de Bourgogne s’effectue principalement à Beaune, la cité devient très tôt dans l’histoire l’âme de ce vin. Pétrarque attribue au vin de Beaune le peu d’empressement des cardinaux à quitter Avignon pour Rome. Le duc de Bourgogne envoie souvent au pape des tonneaux de vin de Beaune pour obtenir ses bonnes grâces. Comme le dit la sagesse locale, “le vin de Beaune ne perd sa cause que faute de comparer ”. Dès 1728, l’abbé Claude Arnoux écrit : “Les différents terroirs de Beaune produisent des vins qui participent du Volnay et du Pommard sans en avoir les défauts ”.